La Selección argentina se impuso 3-0 a Croacia y se instaló en a la final del Mundial de Qatar 2022. Dos goles de Julián Álvarez y uno de Lionel Messi, de penal, le están dando la victoria al equipo de Lionel Scaloni.
A los 32 minutos del primer tiempo, el capitán de la Selección transformó en gol una falta del arquero Dominik Livakovic sobre Julián Álvarez. Y solo seis minutos más tarde, el delantero del Manchester City amplió con un tanto espectacular al recibir un gran pase y quedar mano a mano con el guardavalla.
El tercer tanto llegó en el segundo tiempo, a los 23 minutos, cuando una gran maniobra colectiva derivó en un desborde Messi por la derecha para el centro que Álvarez envió al fondo del arco balcánico.
En la noche que igualó al alemán Lothar Matthäus como el futbolista con más partidos en los Mundiales (25), Messi se convirtió además en el máximo goleador argentino de la competencia con 11, uno más que Gabriel Batistuta.
El astro rosarino alcanzó las cinco conquistas en esta edición e igualó a su compañero del París Saint-Germain Kylian Mbappé al tope de la tabla de anotadores. Junto con Álvarez, reúnen 9 de los 12 goles argentinos en Qatar 2022.
La Selección jugará el domingo próximo su sexta final mundialista con el ganador de la semifinal que Francia -defensor del título- y Marruecos animarán mañana desde las 16.00 en el estadio Al Bayt.
La gran definición será a las 12 en Lusail, donde hoy más de 80.000 seguidores «albicelestes» de todas las nacionalidades deliraron con una eventual consagración.
No siempre los resultados se explican con el desarrollo, y lo sucedido durante el primer tiempo encuadra en esa categoría de partidos. Es que hasta la apertura del marcador el juego favorecía a los croatas, no tanto por llegadas sino por gestión de balón.
Argentina comprobó en los primeros 25 minutos la reputación del mediocampo compuesto por Luka Modric, Marcelo Brozovic y Mateo Kovacic, quienes le dieron a su equipo buena circulación, ayudados por los laterales y los extremos para poder generar superioridad numérica.
Scaloni, consciente de esa virtud rival, dispuso el ingreso de Leandro Paredes para ganar la batalla en esa zona, donde Rodrigo De Paul y Enzo Fernández fueron los mejores por presión y pase.
De hecho, la situación que derivó en el penal la generó el mediocampista ex River Plate con un pase al vacío para Julián, que aprovechó un hueco entre los centrales para ponerse cara a cara con el arquero Dominik Livakovic, quien lo embistió al momento de la definición.
Messi, de baja participación hasta ese momento, aislado por la poca tenencia del equipo, inclinó el resultado a favor de Argentina con una ejecución inatajable al ángulo superior izquierdo.
Croacia sintió el golpe de verse en desventaja y la tendencia del juego también cambió en favor de la selección argentina.
Cinco minutos después, Julián tuvo una aparición asombrosa: bloqueó un centro en posición defensiva, recogió la pelota en campo propio, a la altura del círculo central, lideró una contra a pura velocidad y definió ante la salida del arquero tras verse favorecido con dos rebotes ante la marca de Jospi Juranovic y Borna Sosa.
Con un público en estado de delirio, la Selección tuvo un crecimiento anímico que casi lo lleva al tercero antes del descanso con un cabezazo de Alexis Mac Allister que Livakovic alcanzó a manotearlo sobre la línea.
El técnico croata Zlatko Dalic se fue al vestuario con la mirada en el piso, meneando la cabeza, incrédulo por cómo el partido le quedó cuesta arriba en tan breve lapso. Las modificaciones ofensivas en el descanso y al principio del segundo tiempo le dieron al equipo más juego por los costados.
Lionel Scaloni respondió con el ingreso de Lisandro Martínez para formar la línea defensiva de 3-5 que ya le dio buenos resultados en esta Copa del Mundo. De esa forma pudo controlar los últimos intentos de Croacia antes que la semifinal quedara totalmente resuelta gracias a una genialidad de su capitán.
Messi armó una jugada personal por la banda derecha, arrastró la marca de Josko Gvardiol, un duro zaguero de 20 años, y le entregó el tercero a Julián para celebrar de cara al público argentino.
Esta vez el Seleccionado argentino no tuvo que sufrir como le pasó con Australia y Países Bajos en instancias anteriores. La amplitud del resultado y los cambios le quitaron ritmo al partido y lo transformaron en una dulce espera del festejo final.
Scaloni hasta se dio el lujo de darle minutos a los futbolistas que hasta ahora no habían jugado: Paulo Dybala, Ángel Correa y Juan Foyth (los únicos que no vieron acción hasta ahora son los arqueros Gerónimo Rulli y Franco Armani).
Argentina cumplió su objetivo: es nuevamente finalista del Mundial y el domingo, «cueste lo que cueste», como cantaron sus hinchas y los propios jugadores, irá por el sueño de todo el país.
LA SÍNTESIS
Argentina 3 – Croacia 0
Argentina: Emanuel Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Nicolás Tagliafico; Rodrigo de Paul, Enzo Fernández, Leandro Paredes, Alexis Mac Allister; Lionel Messi, Julián Álvarez. DT: Lionel Scaloni.
Croacia: Dominik Livakovic; Josip Juranovic, Dejan Lovren, Josko Gvardiol, Borna Sosa; Luka Modric, Marcelo Brozovic, Mateo Kovacic; Mario Pasalic, Andrej Kramaric, Ivan Perisic. DT: Zlatko Dalic.
Incidencias
Primer tiempo: 33m gol de Messi (A), de penal; 38m gol de J. Álvarez (A). Segundo tiempo: Mislav Orsic por Sosa (C); Nikola Vlasic por Pasalic (C); 4m Bruno Petkovic por Brozovic (C); 16m Lisandro Martínez por Paredes (A); 23m gol de J. Álvarez (A); 26m Marko Livaja por Kramaric (C); 28m Exequiel Palacios por De Paul (A); 28m Paulo Dybala por J. Álvarez (A); 35m Lovro Majer por Modric (C); 40m Ángel Correa por Mac Allister (A); 41m Juan Foyth por Molina (A).
Amonestados: Romero, Otamendi (A); Kovacic, Livakovic (C).
Estadio: Lusail Iconic (Doha). Árbitro: Daniele Orsato, de Italia.
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